第一只独角兽诞生这里,红杉IDG来了

疯狂的马斯克,又做出一家神奇的独角兽公司。

投资界获悉,马斯克创立的脑机接口公司Neuralink宣布完成了C轮融资,共筹得2.05亿美元(约13亿人民币)的资金。此轮融资由迪拜风险投资公司VyCapital领投,还出现了谷歌风投、德丰杰成长基金(DFJGrowth)、ValorEquityPartners、CraftVentures、创始人基金(FoundersFund)和Gigafund等一众大咖身影。

如无意外,这将是脑机接口领域迄今为止最大规模的一笔融资。至此,这个科学无人区——脑科学被揭开了神秘面纱。

中国VC也来了。早在十年前,IDG资本就捐赠了清华脑科学研究院,今年再次出资:红杉中国不久前罕见出手,投了一家脑科学创业公司。财富自由的科技大佬更是亲身下场,从陈天桥到李彦宏,从张一鸣到黄峥……踏上这一趟未知的旅程。

最科幻的一幕:

马斯克更疯狂,这只独角兽诞生

被马斯克寄予厚望的Neuralink,究竟是一家什么样的公司?

时间回到年,素有“科技怪人”之称的马斯克,在美国加州用“医学研究”的名义注册了Neuralink。这是一家专攻脑机接口的医疗研究公司,利用带有芯片的侵入式设备帮助治疗人类的脑损伤和神经系统疾病,如让瘫痪或肢体障碍的人仅凭自己的意识就能控制手机电脑。

自从成立以来,Neuralink一直低调开展研究工作。该公司从多所大学聘请了许多著名神经科学家,还与加州大学戴维斯分校的一家实验室签订合作协议,共同对灵长类动物展开研究。马斯克曾在一次公开演讲中称,Neuralink是他在自动驾驶和太空探索之后工作的重心。但特斯拉的光芒依旧远远盖过了Neuralink。

直到年,Neuralink发布了旗下第一款脑机接口产品“脑后插管”:将通过一台神经手术机器人进行头颅穿孔手术,向大脑内植入芯片,再利用外置的无线装置将意念发射出去,使其甚至能够与应用程序互动。

这一年,马斯克还发表了一篇论文,详细阐述了Neuralink在高带宽脑机接口领域迈出的第一步”。这时,外界才发现马斯克正在认真开始了另一个疯狂探索,自此脑机接口开始走向大众视野。

Neuralink第一次引发轰动是年8月,当时在视频直播展示了三项发布:脑机接口设备LINKV0.9、手术机器人和脑机接口的生物实验。马斯克在直播中介绍,在专业医生的监督下,手术机器人可以做到开颅、取骨、植入、安装等一系列操作;Neuralink已经在使用这款机器人植入脑机接口设备,未来希望在1小时内完成植入,用户几乎都不用麻醉即可完成手术。

现在,马斯克将更多精力放在了Neuralink。不久前,他在社交平台上公布了脑机接口的测试视频:一只名为“帕格”(Pager)的9岁猕猴通过内置的Neuralink设备实现了用意念操控电子游戏,研究人员用一根装满美味香蕉奶昔的金属吸管来激励它进行测试,帕格可以充分地利用它的脑部活动学习控制一台电脑。马斯克还表示,Neuralink的首款产品将能够让瘫痪的人使用意念玩手机,而且比使用拇指的人更快。

虽然,这个未来似乎看起来还很遥远。但在马斯克眼里,Neuralink的潜力无限。此轮融资完成后,Neuralink还在积极扩充兵马,在社交平台中连发多条招聘启事。上天入地后,脑科学或许是马斯克倾心投入的新事业。

大家为何要探索脑科学?

红杉IDG悄悄来了

脑科学的旋风,开始席卷到了中国VC/PE圈。

今年3月,博睿康获得了红杉中国独家领投的过亿元B轮融资,老股东凯风创投、熔拓资本继续跟投。这是一笔罕见的投资——成立于年的博睿康正是以自主创新的“脑-机接口”技术为核心。

当前,博睿康团队与脑科学和临床神经诊疗专家紧密合作,正在研发一种新型的微创脑机接口,硬币大小的体内机埋在颅骨中,隔着皮肤与体外机无线通讯,既保证了信号质量,又没有破坏硬脑膜伤及神经细胞。目前,博睿康通过微创脑机接入的方式进行着癫痫疾病的闭环治疗。

谈及此次投资,红杉中国合伙人杨云霞表示:“脑机接口技术可用于脑科学、临床医疗、消费电子等诸多领域。尤其是脑疾病的诊断和治疗上,脑机接口有望发挥巨大作用。”她认为,人脑智慧与人工智能的交互与融合,无疑是实现更强大智能形态的重要途径,在未来也有着广阔的发展空间。非常积极的一面是,我们已经能看到很多优秀的科学家,有很强的动力把他们的前沿科技转化为商业化的产品,从而造福社会。

而中国风投圈与脑科学的渊源,最早要追溯到IDG资本捐赠成立清华脑科学研究院。今年4月22日,IDG资本宣布将继续向清华大学-IDG/麦戈文脑科学研究院进行捐赠,这是一场穿越10年光阴的再度牵手——早在10年前,清华大学-IDG/麦戈文脑科学研究院正式成立,同年11月,又成立了北京大学和北京师范大学麦戈文脑科学研究院。

IDG资本创始董事长熊晓鸽曾说,“从脑科学研究院诞生的那一刻起,她的发展就成了我的一项重要责任。”除了资金层面的支持,也正是在IDG资本的推动下,才促成了现任清华大学-IDG麦戈文脑科学研究院院长时松海回国。短短10年间,研究院不仅发展成为清华大学脑科学研究的基石,也成为了中国领先的脑神经科学研究基地。

为何大家要费力费钱投入脑科学研究?四个月前,时松海教授曾向投资界普及了这门学科的要义:一是科学意义。人类孜孜不倦进行科学研究,会对外部世界和宇宙进行探索,但最终会回到对人自身最高层次的探索,这就上升到脑科学层面:我们怎么想,怎么有不同的情感,怎么做决策,怎么有意识,这是自然科学最有吸引力的地方,也是最复杂的地方,是自然科学的意义。

二是社会意义。随着社会的发展、智能化的推进,脑科学对于人工智能或者新型智能体系的建立是非常重要,AI技术目前深受


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